Nowy Jork został założony jako handlowy obóz przez Holendrów w 1624 roku. Osadę nazywano Nowym Amsterdamem do 1664 roku, kiedy to kolonia znalazła się pod brytyjską kontrolą. Nowy Jork służył jako stolica Stanów Zjednoczonych od 1785 do 1790 roku.
Wiele dzielnic i zabytków miasta zyskało sławę na całym świecie. Statua Wolności przywitała już miliony imigrantów przybyłych do Ameryki pod koniec XIX i na początku XX wieku. Wall Street na Dolnym Manhattanie jest dominującym globalnym centrum finansowym od czasów II wojny światowej i jest siedzibą giełdy nowojorskiej. Miasto było domem dla kilku najwyższych budynków na świecie, w tym Empire State Building i bliźniaczych wież byłego World Trade Center.
Nowy Jork jest miejscem narodzin wielu kulturowych ruchów, w tym Renesansu Harlemów w literaturze i sztukach wizualnych, ekspresjonizmu abstrakcyjnego (zwanego także New York School) w malarstwie, a także hip hopu, punka, salsy, disco i Tin Pan Alley w muzyce. Jest tam siedzibą teatru na Broadwayu.
